La siembra de maíz requiere de cuidados especiales que te ayudarán a que la planta crezca sana y puedas tener una buena cosecha. ¡Así, te asegurarás un fácil acceso a este alimento tan importante en casa, capaz de ser usado en la preparación de deliciosos platos y bebidas! En este artículo te detallaremos los pasos para sembrar maíz.
Esta planta se debe cultivar de manera diferente a la planta silvestre de la cual se originó, los teocintes. En la actualidad existen diferentes cultivos híbridos que pueden alcanzar desde los 70 cm hasta los 2,5 m de altura, su ciclo de vida es de 3 a 10 meses (dependiendo de la variedad), y tienen los granos adecuados para cumplir distintos fines específicos. Algunos se usan para la producción de harina, otros para palomitas de maíz, o como maíz verde, es decir, cuando su grano todavía está bien hidratado.
El maíz es una de las plantas más básicas e importantes que conoce el ser humano, al igual que la yuca y la berenjena, ya que es parte de una gran variedad de platillos, así como también, de productos derivados (como por ejemplo, aceites, harinas, entre otros).
En algunas regiones se conocen que existen diferentes especímenes de maíz, sin embargo, en la mayor parte del mundo se consumen solo las más conocidas y accesibles.
Tabla de Contenido
Datos básicos sobre cómo sembrar maíz
¿Cuando sembrar maíz?
La mejor época para sembrar el maíz depende de la región, el clima y la variedad elegida. Sin embargo, como guía general, se puede decir que la época de siembra del maíz más ideal es la que cuenta con temperaturas que están entre los 13 °C a 16 °C, ya que esta planta no soporta temperaturas extremas.
La siembra debe realizarse en períodos de sol y calor, como lo es primavera y verano. En estas fechas tendrá más posibilidades de cosechar un maíz más hermoso y grande
Otro punto a tener en cuenta a conocer sobre cómo sembrar maíz es que esta planta requiere de bastante sol, por lo que se aconseja sembrar en épocas cálidas, bajo luz solar directa, sin la necesidad de proteger a la planta de los rayos solares. Esto es un factor importante para que la tierra no esté excesivamente húmeda, evitando que el cultivo se pudra.
Sin embargo, esta planta también es capaz de crecer en otras épocas del año, pero no siendo tan productiva.
Preparación del terreno para sembrar maíz
El terreno también es importante en lo que se refiere a como sembrar maíz. Gracia a este elemento, es posible garantizar un entorno de crecimiento adecuado, lo que aumenta las posibilidades de éxito de la planta.
Este debe ser bien abonado, es decir, deber contener sustancias orgánicas e inorgánicas, además debe poder escurrir fácilmente el exceso de humedad.
Es fundamental que el suelo sea fértil. Para asegurar esto, utilice humus de lombriz, que es un fertilizante orgánico eficiente para la siembra de maíz. Ten en cuenta que este tipo de cultivo no se adapta a otros tipos de fertilizantes, como el estiércol.
El pH ideal del suelo es entre 5,5 y 6,8.
Riego
Un paso a tener en cuenta sobre como sembrar maíz es que este se debe regar constantemente, pero en cada riego debes asegurarte de que el suelo solo se mantenga húmedo más no se encharque. Esto se debe a que el maíz posee unas raíces relativamente poco profundas y puede ser muy sensible a la falta de agua durante el crecimiento. Cuando los espigos estén bien desarrollados, ya no es necesario un riego continuo.
Por darte unos días aproximados, el riego debe hacerse semanalmente cuando la planta ya sea adulta. Al inicio del cultivo, el riego debe realizarse tres veces por semana. Aunque esto depende, mucho del clima en el que vas a sembrar maíz. La mejor forma para saber el tiempo exacto es revisar la humedad del suelo.
También podrías instalar algún sistema de riego por goteo en la tierra para que así tenga la humedad necesaria. Sea como sea, evita regar la planta desde arriba, ya que puedes eliminar el polen, factor importante para la producción de maíz.
Fertilización
En lo que se refiere a como plantar maíz y sus exigencias nutricionales, se podría decir que es una planta un poco exigente. Los fertilizantes son necesarios durante todo su ciclo de crecimiento. En todo caso, si observas que tus plantas presentan hojas jóvenes que empiezan a perder color, es una señal de que requiere de una nueva fertilización.
Consejos y pasos para sembrar maíz
Al sembrar maíz debes saber que es importante sembrarlo en grupos para que el polen sea trasportado por el viento.
Si bien las semillas del maíz generalmente se plantan directamente en el jardín o la plantación, también pueden ser plantadas en semilleros para luego ser trasplantados al lugar definitivo cuando las plántulas midan de 8 a 10 cm.
El espaciamiento a dejar entre las plantas depende de la variedad elegida y las condiciones de crecimiento locales. Usualmente, se recomienda dejar una separación de un metro entre hileras y 20 cm entre plantas, aunque siempre es importante consultar con un experto local. Un ejemplo es que para variedades más pequeñas, el espacio puede ser de 80 cm entre las hileras y 20 cm entre plantas.
Otro factor importante a tener en cuenta sobre cómo sembrar maíz es que no debes plantar dos variedades distintas en el mismo lugar. En caso quieras hacerlo, entonces deja un espacio de al menos 400 metros de distancia entre una variedad y otra.
Es importante eliminar malas hierbas con cuidado, ya que las raíces de maíz son superficiales y pueden dañarse fácilmente.
¿Cómo sembrar maíz en casa en una maceta?
El maíz se puede cultivar en grandes maceteros de unos 50 cm de diámetro, aunque deberás tener varios maceteros para que se logre la polinización que permitirá la producción de mazorcas. En cada macetero coloca de 3 a 4 semillas para garantizar que alguna germine. La profundidad de siembra es de 3 veces el tamaño de la semilla.
Si tienes un huerto en casa, también puedes usar una caja de cultivo muy extenso, con el espacio suficiente que te permita crear dos surcos, dejando un espacio de 70 a 100 cm entre ellos.
Los requisitos mencionados anteriormente son indispensables, ya que debemos tener al menos cuatro plantas para promover la polinización y reproducción, aunque lo ideal son 9 plantas.
Sea como sea, un consejo sobre como sembrar maíz en casa es que se debe ubicar las plantas formando un cuadrado o triángulo. Esto se debe a que la planta se poliniza gracias al accionar del viento, por lo tanto, al tenerlos en esta formación. Aumentarás las probabilidades de lograr la polinización. Por otro lado, si la ubicas linealmente, el polen se puede dispersar con facilidad y no se logrará tu objetivo de obtener semillas.
Cuando se cosecha el maíz
La mejor época para cosechar el maíz es cuando los granos estén bien apretados, cuando al punzarlo observes un líquido lechoso. El tiempo de cosecha del maíz puede variar mucho y depende del tipo o híbrido que se haya plantado. El cultivo del maíz puede ser con distintos fines, por lo tanto, la cosecha puede tener lugar en unos tres meses o tardar hasta diez meses.
El tiempo de cosecha del maíz para su uso como maíz verde, es cuando los espigos están bien desarrollados, pero antes de que comiencen a deshidratarse.
Para su uso como alimento, sabrás que ha llegado el momento de la cosecha al revisar el estigma (pelo de maíz). Cuando el maíz está listo, el estigma se vuelve marrón. Por lo tanto, se puede quitar del suelo.
El tiempo de cosecha del maíz para otros fines se realiza solo cuando los espigos están completamente secos.
Se debe elegir los mejores cultivos de maíz para extraer la semilla y guardarlas para futuras siembras. Estos generalmente se eligen al observar las plantas que han crecido saludables y muy productoras. Entre los factores para elegir las semillas para futuras siembras está incluido el vigor de la planta, resistencia a las enfermedades y la productividad, los cuales no deben pasarse por alto la hora de elegir el grano de maíz para su uso como semilla. Elegir semillas de maíz al azar es un error que debe ser evitado.
Si has elegido sembrar una semilla de maíz híbrida, se debe comprar de un productor calificado debido a que el maíz híbrido por lo general pierde cualidades en cada nueva generación.
De esta manera ya sabemos como plantar maíz, y los pasos que debemos seguir, si te gusto, no olvides compartir y te invitamos a leer nuestra guía sobre los cuidados de la chirivía.