Si disfrutas de las plantas y constantemente buscas nuevas especies para cultivar, el cactus estrella (Stapelia hirsuta) es una elección que te fascinará. Originaria de África, esta se caracteriza por aportar un toque único y exótico a cualquier jardín debido a su apariencia curiosa y distintiva.
Sin embargo, ¿cómo podemos cultivar el cactus estrella en nuestro hogar? ¿Qué cuidados debemos tener en cuenta? Vamos a explorar estas preguntas aquí, y descubrirás que, a pesar de requerir cuidados especiales, la planta no es tan complicada de tener en casa.
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Características del cactus estrella
El cactus estrella es una planta suculenta originaria de Sudáfrica. A pesar de su denominación, no pertenece a la familia de los cactus, sino a la familia de las Apocynaceae, que incluye a la rosa del desierto, la adelfa y la frangipani.
La planta tiene tallos gruesos semejantes a los cactus y se destaca por su florecimiento exótico en forma de estrella, con flores suaves de color rosa rojizo, cubiertas de pelos y vetas.
La belleza del cactus estrella es innegable, pero lo que realmente llama la atención es su olor. Durante la floración, emite un fuerte aroma que se asemeja al de la pulpa en descomposición, lo cual puede resultar algo desagradable.
Esta peculiaridad tiene un propósito de supervivencia, ya que el olor atrae moscas que ayudan en la polinización de la planta. Por esta razón, es más adecuado cultivar el cactus estrella en jardines al aire libre que en interiores.
Cultivo del cactus estrella
El cultivo del cactus estrella en casa no es complicado, pero requiere cuidados específicos. Esta planta prefiere climas cálidos y secos, aunque también puede adaptarse a suelos más húmedos. Su altura puede alcanzar hasta los 20 centímetros, y suele florecer principalmente durante el verano y el otoño.
La iluminación es un factor fundamental para el cactus estrella, pues, al igual que otros cactus y plantas similares, prospera mejor con luz solar directa. Por lo tanto, se aconseja cultivarlo en un lugar donde pueda recibir abundante sol.
No obstante, si la planta acaba de ser trasplantada, es recomendable mantenerla en sombra parcial durante unos días para que se adapte de forma adecuada.
¿Cómo cuidar esta planta para mantenerla en buen estado?
Riego
El riego adecuado de esta planta dependerá del clima, tipo de sustrato y temperatura de la región donde se encuentre. Es importante evitar que el suelo permanezca seco durante más de dos días seguidos. Antes de volver a regar, siempre se debe comprobar la humedad del sustrato.
Suelo
Respecto al suelo, la clave es que tenga un buen drenaje. Una mezcla de tierra orgánica, arena gruesa y materia orgánica, como humus o estiércol animal envejecido, resulta ideal para el cultivo del cactus estrella. Si se cultiva en una maceta, es fundamental asegurarse de que tenga agujeros en la parte inferior para permitir el drenaje del agua.
Iluminación
Otro desafío está relacionado con la floración de la planta. Si el cactus estrella no recibe suficiente luz solar, es probable que sus flores no se abran completamente. Además, si la temperatura es demasiado alta, las ramas de la planta pueden ponerse rojizas.
Cuidados y podas
Uno de los principales desafíos al cultivar el cactus estrella es tratar con la acumulación de huevos y larvas de mosquitos. Estos insectos son atraídos por el olor de la planta y depositan sus huevos en las flores. Por ello, es necesario realizar podas y limpiezas frecuentes tanto en la planta como en la maceta y el sustrato.
Cactus estrella para el control de plagas
Además, a pesar del fuerte y desagradable olor, esta puede ser una buena opción para controlar la población de moscas en tu hogar y jardín. Las moscas son atraídas por el olor de la planta y ponen sus huevos en las flores. Sin embargo, cuando las flores se marchitan, los huevos y las larvas quedan atrapados y eventualmente mueren.