Yaca y semillas – Conoce sus beneficios ¿Capaz de curar enfermedades?

Sin lugar a dudas, los beneficios de la yaca llegan a ser sorprendentes, ya que no solo es una fruta rica en nutrientes, como el magnesio, vitamina B6 y antioxidantes, sino que además tiene un muy bajo contenido en carbohidratos. Sin embargo, esto no es todo lo que se puede destacar de la también conocida como jaca o nanjea, y en este artículo conoceremos más sobre las propiedades de esta fruta.

La yaca es una fruta que crece del árbol cuyo nombre científico es Artocarpus heterophyllus o también conocido como nanjea, árbol de jaca, jack, nangka o panapén. Una planta proveniente de Indonesia y cuya fruta es considerada como la más grande del mundo; opacando a otras frutas de gran tamaño como la auyama, la sandía y otros, ya que pueden alcanzar un peso de hasta 100 libras. Si bien puede ser confundida con el árbol del pan (Artocarpus altilis) debido a que poseen grandes similitudes, son dos frutas totalmente diferentes. 

La pulpa de la fruta es amarilla. Su jugo es ligeramente ácido, pero con toques muy profundos de dulzor, un sabor que a muchos les recuerda la mezcla entre el mango y la naranja, aunque también afirman que tiene un sabor a plátano, manzana, pera, fresa y otros cítricos. No es de extrañar que debido a esta mezcla de sabores  sea conocida en Latinoamérica como “La fruta con sabor a todas las frutas”. (1)

Esta fruta es muy versátil, ya que se puede consumir cruda, seca o tostada. Además, puede ser añadida a sopas, mermeladas, zumos e incluso se puede preparar un delicioso helado con este fruto. Las semillas de yaca, también poseen una gran cantidad de nutrientes y pueden ser consumidas hervidas, asadas o en forma de harina.

¿Cuáles son los posibles beneficios de la yaca para nuestra salud?

La capacidad nutritiva y medicinal de esta fruta es sorprendente. Esto se debe a que uno de los beneficios de la yaca, es aumentar los niveles magnesio, mejorar la inmunidad, promover una buena digestión y muchos otras propiedades más. Conozcamos algunos de los posibles beneficios de la nanjea, según la medicina tradicional:

• Fuente de antioxidantes.
• Lucha contra los agentes infecciosos y elimina los radicales libres.
• Mejora el funcionamiento del sistema digestivo.
• Es un buen laxante.
• Ayuda en la pérdida de peso.
• Puede  reducir y controlar los niveles de presión arterial.
• Previene los  ataques cardíacos, desórdenes cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
• Puede promover una mejor visión.
• Tiene propiedades antiasmáticas, antidiarreicas y antihelmínticas.

Entre los beneficios de la yaca también se debe mencionar que esta fruta se utiliza por algunas personas para eliminar las verrugas, controlar la otitis, tratar la conjuntivitis y otras enfermedades comunes, aunque esto no ha sido probado por la ciencia. De hecho, se piensa que la jaca incluso puede tener la capacidad de prevenir ciertos tipos de cáncer. Una razón más para consumir esta fruta.

Según la ciencia, para que sirve la yaca

A continuación, te mencionaremos algunos de los posibles usos medicinales de la yaca debido a la existencia de diversos estudios. Si bien estos estudios son una evidencia de sus beneficios, muchos de ellos aún no han sido probados en su totalidad. Es por esta razón que no se recomienda abandonar los tratamientos, recomendaciones médicas y exámenes por el consumo de esta fruta. En muchos casos, esta fruta debe ser considerada como un complemento a una dieta saludable.

Mejora la inmunidad y es capaz de combatir el cáncer

Esta propiedad de la yaca o jaca se debe a su rico contenido en vitamina C, antioxidantes y fitonutrientes, todos ellos capaces de combatir el cáncer. Algunos de los fitonutrientes que posee la fruta de la nanjea son los lignanos, isoflavonas y saponinas. Estas sustancias son conocidas por ser responsables de combatir el daño provocado por los radicales libres.

Según un estudio hecho por la “Universidad Estatal de Pensilvania”, el consumo de antioxidantes ayuda a eliminar los radicales libres. Este es un paso muy importante para combatir algunos tipos de cáncer, además de promover un sistema inmunológico saludable.

Otro estudio dado a conocer por la revista “Carnogenesis” en el 2012, dio a conocer que la vitamina C, presente en la yaca y otras frutas como la nectarina y el caqui, es capaz de promover el funcionamiento de una enzima antioxidante que previene la aparición del cáncer de mama.

La yaca posiblemente ayude a prevenir el cáncer debido a su alto contenido en antioxidantes.

Muy rico en magnesio

Uno de los beneficios de la yaca es que con tan solo consumir una taza de esta fruta estamos ingiriendo aproximadamente el 15% de nuestras necesidades diarias de magnesio. Es por esta razón que es una gran opción añadir este fruto a nuestra dieta. Siendo muy importante tener unos adecuados niveles de magnesio para evitar la aparición de diversos problemas en nuestra salud.

Podemos empezar simplemente mencionando que el magnesio es un mineral crucial para la estructura de los huesos. No es de extrañar que las mujeres tengan una mayor probabilidad de sufrir un problema en los huesos, al ser más propensas a la deficiencia de magnesio. Una deficiencia que también es común de ver en afroamericanos y ancianos.

También se ha demostrado que unos adecuados niveles de magnesio puede reducir la incidencia de una gran variedad enfermedades, entre las que se incluye la hipertensión, la diabetes y otras enfermedades del corazón.

La fruta de la nanjea al ser rica en magnesio, evita la deficiencia de este mineral muy importante para los huesos y la salud en general.

Reduce las probabilidades de sufrir males cardiovasculares

Otro de los beneficios de la yaca es que nos proporciona una dosis considerable de vitamina B6. Siendo esta vitamina, junto al ácido fólico y la B12, muy importante para reducir la incidencia de problemas cardíacos. Se piensa, que el consumo de estas vitaminas promueven unos bajos niveles de homocisteína. Por el contrario, los altos niveles de esta sustancia es uno de los causantes del daño en las arterias.

Un ensayo clínico titulado como la “Heart Outcomes Prevention Evaluation 2”, estudió a más de 5500 adultos con enfermedades cardiovasculares. Esta investigación llegó a mencionar que el consumo de suplementos con vitamina B6, B12 y ácido fólico, durante 5 años, redujo los niveles de homocisteína. Esto significo una reducción en las probabilidades de sufrir un problema cardíaco y cerebrovascular, hasta en un 25%. Si bien aún se desconoce como el consumo de estas vitaminas puede afectar a los niveles de homocisteína, estudios clínicos muestran una notable relación entre ambas.

Es rica en vitaminas del complejo B, especialmente en vitamina B6, sustancia que reduce los problemas cardíacos.

Mejora la digestión

Uno de los beneficios de la yaca es que es una gran opción en caso de sufrir de estreñimiento o problemas digestivos. En estos casos, es ampliamente recomendado el uso de las semillas de jaca, debido a su alto contenido en fibra dietética. Además, se debe destacar que la fibra promueve una mayor sensación de satisfacción y puede contribuir a la pérdida de peso.

Puede ayudar en el control del azúcar en la sangre

La yaca puede ayudar con el manejo del azúcar en la sangre. Esto se debe a que tiene un índice glucémico (IG) bastante bajo. La IG  es una medida que señala la rapidez para aumentar el azúcar en la sangre de los alimentos. Este es uno de los beneficios que se le ha atribuido a la fibra, nutriente capaz de retrasar la digestión y prevenir los picos de azúcar en la sangre (7, 8). Incluso se ha demostrado que las dietas ricas en alimentos con IG bajo promueven el control del azúcar en la sangre.

Un estudio hecho a esta fruta encontró que aquellos adultos que consumieron un extracto de jaca mejoraron significativamente los niveles de azúcar (9). Otro estudio hecho a ratones diabéticos señaló que el extracto hecho con la hoja de la jaca pudo reducir los niveles de azúcar en la sangre en ayunas (10).

Todos estos efectos se le atribuyen a su contenido de antioxidantes flavonoides, conocidos por promover unos niveles equilibrados de azúcar en la sangre (11, 12).

Si bien estos resultados son prometedores, se necesita una mayor investigación en personas que consuman la fruta de la nanjea para confirmar estas posibles propiedades.

Previene la osteoporosis

Otro de los beneficios del magnesio que está presente en la yaca, es ayudar a fortalecer los huesos. Pero esto no es todo, ya que la fruta de la nanjea es poseer calcio. Si bien no es una cantidad muy alta, en tan solo una porción de esta fruta nos encontramos con cerca del 6% de nuestras necesidades diarias de calcio. Esto unido a su contenido en magnesio, puede ser muy útil para reducir las probabilidades de sufrir osteoporosis u osteopenia.

Según la “National Osteoporosis Foundation”, nuestros huesos y dientes poseen aproximadamente el 99% de calcio que se puede encontrar en nuestros cuerpos. Sin embargo, diariamente se pierde una gran cantidad de este mineral a través de la piel, las uñas e incluso el sudor. Este problema se agrava al saber que nuestro cuerpo no puede producir este mineral y solo se puede conseguir mediante el consumo de alimentos. Es por esta razón, que se debe incluir alimentos con calcio a nuestra dieta para evitar  perder este mineral tan importante para nuestros huesos.

Pero esto no es todo, ya que se ha descubierto que es de gran importancia tener una relación de 1 a 1 entre el consumo de calcio y magnesio, para tener unos huesos saludables y la salud en general.  Esto se debe a que nuestros huesos no solo están formados de calcio, sino que también poseen magnesio. Siendo la yaca, una buena manera de consumir ambos minerales.

Uno de los beneficios de la yaca es que al poseer magnesio y calcio puede ayudar a prevenir la aparición de enfermedades en los huesos.

Es una fruta afrodisíaca

Son muchas los herbolarios que mencionan como uno de los posibles beneficios de la yaca es tener propiedades afrodisíacas. Esto no es de extrañar, ya que todo parece indicar que es rica en sustancias que actúan como los componentes encontrados en el viagra. Esto se debe a que mejoran la dilatación de los vasos sanguíneos e incluso incrementar el flujo sanguíneo. Esto es un escenario ideal al momento de tener relaciones, siendo considerada por muchos como un “viagra natural”.

Tabla de propiedades nutricionales de la yaca

En tan solo 100 gramos de esta fruta podemos encontrar:

Cómo adquirir la jaca

Esta fruta se puede encontrar en conserva o fresca, pero es mejor consumirla fresca. En caso de elegir una presentación enlatada, debes procurar evitar aquellas que tengan azúcares y conservantes añadidos. Si quieres adquirir una yaca fresca debes adquirir una que esté madura, para lo cual debes buscar aquellas frutas que cuenten con un color amarillento y puntos suavizados. Otra señal de su maduración es su fragancia a almizcle bastante distintivo. También puedes adquirir una fruta verde y esperar a que se madure junto a una ventana.

¿Como consumir la Nanjea?

La fruta de la jaca se debe consumir cuando está madura, para lo cual se debe eliminar la sustancia viscosa de color naranja y blanca que se encuentra en su interior. Se aconseja usar guantes de plástico en las manos  para evitar que queden pegajosas. Para eliminar esta sustancia solo debes frotar este elemento pegajoso hasta que se elimine por completo de la fruta. Posteriormente se deben limpiar muy bien los instrumentos utilizados.

Una vez se ha eliminado esta sustancia blanca, debes cortar y limpiar con cuidado las drupas o frutas individuales que se encuentran en su interior. Estas presentan un color naranja claro cuando aún están frescas.

Posteriormente debes eliminar las semillas de la drupa suavemente. Una vez eliminada la semilla puedes disfrutar del exquisito sabor de la yaca. Esta fruta tiene un sabor muy similar al del plátano o albaricoque, pero puede variar según el tiempo que se almacene las drupas en la nevera.

Las drupas de la yaca se pueden consumir frescas o puedes prepararlas como jugo o postres. Asimismo se puede encontrar en los mercados como drupas en bolsas. Estas por lo general suelen ser más costosas, pero te evitas tener que limpiar y cortar la fruta.

Efectos secundarios potenciales de la jaca

Si bien son muchos los beneficios de la yaca, recuerda que sin importar que los productos sean naturales, algunas personas pueden sufrir de algunos efectos secundarios con su consumo. Siendo importante detener el consumo de esta fruta en caso de sentir molestias. Las personas que son alérgicas al polen de abedul, también pueden experimentar reacciones alérgicas a la yaca.

También se debe mencionar que, a pesar de aún no estar comprobado, se piensa que puede incrementar la coagulación. Es por esta razón que su consumo debe ser vigilado por un especialista en caso de sufrir algún problema sanguíneo.

A pesar de tener cierta capacidad para reducir los niveles de azúcar presente en la sangre, los diabéticos deben tener cierto cuidado con su consumo. Esto se debe a que puede provocar alteraciones en la tolerancia a la glucosa. Siendo importante consultar con un médico antes de consumirla.

Por otro lado, también se recomienda evitar el consumo de esta fruta si se utiliza medicamentos antibióticos. Esto se debe a que la yaca es un antibiótico natural y puede causar efectos acumulativos, cuando se consume con determinados fármacos. Asimismo, se recomienda consultar con un médico en caso de consumir inmunosupresores.  En caso de estar utilizando algún medicamento debes consultar el consumo de este fruto con un especialista.

Esta fruta tiene efectos inmunoestimulantes y debe ser evitada por aquellas personas que van a tener o presentan un trasplante de órganos.  Se debe evitar su consumo antes de pasar por una cirugía. En caso de estar embarazada o durante el periodo de lactancia debes tener precaución con su consumo, ya que aún no se han hecho los estudios suficientes para avalar su seguridad.