La heliconia es una planta capaz de crecer hasta 3 metros de altura, con hojas de color verde brillante y flores que parecen talladas por los ángeles. Muy aprovechada en la decoración de jardines debido a su gran belleza.
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Características de las flores de heliconia o Platanillo
Es una planta típica de las selvas amazónicas de Brasil y Perú, pariente lejano del banano, forma parte de un grupo botánico que llega a ser muy popular, contando con casi 250 especies.
Esta se caracteriza por poseer vistosas inflorescencias, verdes, amarillas, rojas o anaranjadas, dispuestas en zigzag, muy atractivas para los pájaros y abejas. Siendo las flores reales de color blanco, mismas que quedan ocultas por estos capullos de colores vibrantes, similares a las plumas de un pájaro, al igual que el ave de paraíso.
A pesar de ser una planta tan querida hoy en día, la heliconia se descubrió en 1985. Su nombre es un homenaje a la montaña Helicón, en el sur de Grecia, donde, se creía, vivían las musas inspiradoras de las artes.
Es originaria de la Amazonía, tanto del lado brasileño como del peruano. Su cultivo es más sencillo, ya que la planta no requiere podas periódicas.
Tipo de suelo para el platanillo
Por ser una especie de clima muy cálido y húmedo, se debe sembrar en un suelo que este compuesto a partes iguales por tierra y humus, capaz de mantener la humedad la mayor parte del tiempo.
Propagación de la heliconia
La multiplicación se hace cortando partes del tallo subterráneo, llamado rizoma. Sus semillas usualmente son consumidas por algunos pueblos de las islas del Pacífico, pero no intentes consumirlas sin estar seguro del origen, ya que pueden estar contaminadas por pesticidas.
¿Cuándo Florece?
Cuando está bien cuidada y regada, esta planta florece durante todo el año, prefiriendo los períodos más cálidos como la primavera y el verano.
Las inflorescencias colgantes están formadas por brácteas de color rojo intenso, con márgenes amarillos y verdes, del interior de esta bráctea salen pequeñas flores blancas que son atractivas para los colibríes.
¿Donde plantar e iluminación?
Esta planta prefiere el clima Tropical, Subtropical, Ecuatorial, no tolerando el frío intenso, las heladas ni los vientos muy fuertes. Asimismo, prefiere crecer de sombra parcial a pleno sol.
¿Cómo plantar la heliconia o Platanillo?
- Abrir hoyos de 30 cm de profundidad por 30 cm de ancho para cada plantón;
- En cada hoyo, añadir 2 kg de abono orgánico, estiércol curtido o humus de lombriz y mezclarlo con la tierra;
- Si no hay abono orgánico, añadir 100 gramos por hoyo de abono NPK 10-10-10 y mezclarlo uniformemente con la tierra. IMPORTANTE: este procedimiento debe realizarse 3 días antes de la plantación. Riegue el hoyo una vez al día durante estos 3 días para que el abono no queme las raíces;
Cuidados de la heliconia:
Elimine las malas hierbas que crecen muy cerca de los plantones en el periodo inicial de desarrollo (1 er año).
Si no dispone de abono orgánico, añada NPK 20-05-20 alrededor de las plantas. No deje que el abono esté en contacto directo con los brotes para evitar quemaduras.
¿Cómo regar esta planta?
El riego de la heliconia debe ser abundante, especialmente después de que las hojas empiecen a crecer, manteniendo la humedad del suelo.
En lugares secos, se recomienda regar de dos a tres veces por semana, evitando encharcar la tierra. Los métodos más adecuados son el goteo y el aspersor bajo.
¿Acepta la poda?
Las plantas que ya han florecido se pueden cortar. La heliconia no requiere de trasplante.
¿Qué plagas tiene la heliconia?
En cuanto a plagas y enfermedades, el principal problema del cultivo es la aparición de nematodos, los cuales requieren un tratamiento del suelo antes de la siembra para su control. La aparición de ácaros, cochinillas y pulgones es rara. Entre las enfermedades destacan las fúngicas, causadas principalmente por Phytophtora y Pythium.
Si te gusto esta planta porque no aprendes a cultivar otras variedades de flores como el lirio de leopardo y crossandra.