¿Cómo sembrar ajo? – Consejos y cuidados para su plantación y cosecha

En este artículo trataremos sobre el proceso de cómo sembrar ajo. Una planta cuyo nombre científico es Allium sativum. ¿Sabías que es posible cultivar ajo en casa y tener siempre a mano esta sensacional especia que le da un toque especial a diferentes platos? Esto no es todo, ya que esta planta, más que un simple condimento, puede ser un aliado para la salud, por lo que debe ser parte de tus ingredientes diarios. ¡Aprende a cultivarlo de manera correcta y ten siempre esta saludable planta lista para consumir!

Características del ajo

El ajo (Allium sativum) es una planta bulbosa ampliamente cultivada por sus bulbos comestibles, conocidos como dientes de ajo. Aquí tienes algunas de las características más destacadas de la planta del ajo:

1. Bulbo: El ajo crece a partir de un bulbo compuesto por varias capas de dientes de ajo. Cada diente es una unidad individual que puede plantarse para producir una nueva planta de ajo.
2. Hojas: Las hojas del ajo son largas y delgadas, de color verde oscuro. Crecen desde el bulbo y son comestibles, a menudo utilizadas como hierbas aromáticas en la cocina.
3. Tallo floral: Cuando se permite que la planta de ajo madure, puede desarrollar un tallo floral largo y delgado que lleva flores blancas en forma de umbelas. Sin embargo, la mayoría de los cultivadores retiran estos tallos antes de que florezcan para fomentar el crecimiento del bulbo.
4. Altura: La altura de la planta del ajo puede variar, pero generalmente oscila entre 30 y 60 centímetros.
5. Raíces: El ajo tiene un sistema de raíces fibrosas y poco profundas que se extienden desde la base del bulbo.
6. Aroma y sabor: El ajo es conocido por su fuerte aroma y sabor distintivos, que se deben a compuestos sulfurados. Estos compuestos le dan su sabor picante y su olor característico.

Los dientes se pueden consumir ya sean crudos o asados, como una especia o condimento en infinidad de platos culinarios debido a su notable sabor. También se puede consumir las hojas jóvenes, escapos o tallos de las flores, flores, bulbillos que nacen de las flores y sus semillas; sin embargo, son menos utilizadas.

Consejos sobre como sembrar ajo en tu huerto

Clima en el que se debe sembrar el ajo

Existen distintas variedades de cultivo de ajo, las cuales se adaptan al clima de la región. Sin embargo, se debe tener en cuenta que aquellas regiones con climas demasiados cálidos y con altas probabilidades de lluvia no son los más adecuados para el cultivo de ajo.

En sus fases iniciales, requiere de un clima frío, con una temperatura ideal desde los 0 ° C hasta los 15 ° C, para así estimular la formación de bulbos. Debes tener en cuenta que esta planta generalmente no será capaz de formar un bulbo adecuado si la temperatura se mantiene por encima de los 25 ° C en esta etapa.

La mejor época de siembra del ajo es cuando la temperatura es templada, pero buscando que durante el crecimiento del bulbo pueda tener períodos de bajas temperaturas para fomentar su crecimiento. Durante la maduración de las cabezas, los meses deben ser cálidos

La siembra en general se realiza en otoño, pero esto puede depender mucho del clima. En lugares más fríos, se puede sembrar cuando finalice el verano, principios de otoño o principios de la primavera. En las regiones con inviernos templados, la siembra se puede hacer en otoño o invierno. Algo a tener en cuenta es que las mejores cabezas cosechadas son de las plantas sembradas en otoño.

Si deseas cultivar esta planta en regiones más cálidas, los dientes deben almacenarse bajo refrigeración (0 ° C a 10 ° C) durante un mes o dos antes de proceder a la siembra (este período de enfriamiento varía según el tipo de cultivo de ajo).

Luz solar

Un paso a tener en cuenta sobre como sembrar ajo es que se debe elegir el cultivo de ajo que se adecue al fotoperíodo donde sembraras la semilla, o el número de horas de luz durante el día, desde que amanece hasta la puesta del sol. Existen variedades de ajo que se adaptan a diferentes condiciones fotoperiódicas y climáticas, así que debes informarte acerca de cuál es la variedad de cultivo de ajo que se adapta mejor a tu región.

Por lo general, el cultivo de ajo debe de recibir la luz solar directa, al menos durante unas 4 a 6 horas al día.

El terreno

Esta planta no llega a ser demasiado exigente en lo que se refiere al suelo donde se va a cultivar, razón por la cual se puede utilizar un terreno poco fértil y con una baja disponibilidad de nitrógeno. Sin embargo, un consejo sobre como sembrar ajo es emplear un suelo bien drenado y rico en materia orgánica.

El pH del suelo debe estar entre 5,5 hasta 8,3, siendo el pH óptimo de 6,2 a 7. Un consejo muy importante sobre como sembrar ajo es realizar la siembra en caballones si el cultivo se realiza en suelos arcillosos y pesados, así facilitamos el drenaje del agua.

El Riego

Un consejo sobre como sembrar ajo, es que esta planta debe ser irrigada con frecuencia con el fin de que el suelo se mantenga húmedo durante la etapa inicial de la planta. Posteriormente, se debe disminuir periódicamente la frecuencia del riego, hasta suspenderlo cuando faltan de 10 a 20 días para su cosecha.

Proceso para plantar ajo

El ajo puede ser cultivado a partir de sus semillas; sin embargo, es más común que se utilice los dientes de ajo.

Si necesitas empezar a sembrar ajo con fines comerciales, el primer paso es que separes los dientes por tamaño, ya que la siembra de dientes con tamaño similares tiende a producir cultivos más uniformes. En pequeños cultivos domésticos, esto no es tan importante. En ambos casos, dientes que sean muy finos o que tengas signos de estar dañados o podridos deben ser desechados.

Si vas a sembrar el diente de ajo en el lugar definitivo se recomienda una profundidad de 3 a 5 cm (esta puede llegar a ser de 8 cm o más en regiones con estaciones invernales severas). También puedes sembrar ajo en bandejas o semilleros, para posteriormente ser trasplantarlos cuando broten.

Algo a tener en cuenta al momento de plantar ajo es que su diente debe estar en una posición correcta, señalando hacia arriba con la parte más delgada del diente de ajo.

La separación puede ser de 25 a 30 cm entre las filas de siembra, y de 10 cm entre las plantas. En pequeños campos sin surcos de siembra, el espacio entre plantas puede ser de 15 a 18 cm. Asimismo, ten en cuenta que si utilizas separaciones mayores podrás generar cabezas de ajo más altas; sin embargo, la productividad por área disminuye.

Siempre se debe eliminar las malas hierbas, ya que quitan los recursos y nutrientes destinados para el ajo. Este proceso se debe hacer durante los tres primeros meses de cultivo.

No se debe plantar esta planta en lugares donde recientemente se ha sembrado ajo o cebolla. Esto aumenta las probabilidades de que aparezca alguna enfermedad en la plantación.

Sembrar ajo en maceta o jardines

En lo que se refiere a como sembrar ajos en casa, esta planta puede ser fácil de cultivar en macetas y jardines. Solo debes cerciorarte de escoger una maceta que tenga una profundidad de 20 centímetros. En caso de sembrar más de un diente de ajo, se debe verificar que el espacio entre cada diente cultivado sea de aproximadamente 15 cm.

¡El proceso de cultivo de ajo en maceta no es difícil! Siga los pasos a continuación:

1. Rompa una cabeza de ajo en dientes individuales, pero no le quite la piel, ya que esto protegerá los dientes durante la siembra;
2. Coloca un puñado de harina de huesos o abono orgánico en el fondo del hoyo de plantación. 
3. Después, planta cada diente a una profundidad de unos 5 centímetros.

Proceso sobre como cosechar ajo

La cosecha generalmente se lleva a cabo 16-36 semanas después de la siembra, esto depende mucho del cultivo de ajo, la región, la época del año, entre otros factores.

El proceso de cosecha del cultivo de ajo se realiza cuando las hojas más antiguas empiezan a secarse y a tener un color marrón. Se debe extraer la planta entera, sin quitar las hojas, preferiblemente en días secos y soleados.

Posterior, pasan por un proceso de curado, el cual consiste en extraerle el exceso de agua, para lo cual debemos dejar secar la planta en plena luz solar durante algunos días. Este período termina cuando las hojas y la capa externa de los bulbos están completamente secos.

Luego, se pueden almacenar como trenzas en un lugar fresco y seco, para lo cual se les debe atar a varas de madera o bambú, o bandejas.

Es importante para la conservación de las cabezas de ajo, mantenerlos en un punto seco y con buena ventilación. Las cabezas de ajo se pueden almacenar durante aproximadamente un año, dependiendo de las condiciones del cultivo y almacenamiento. Los dientes flojos y las cabezas dañadas no duran mucho tiempo.

Las propiedades curativas del ajo

Es muy utilizado con fines medicinales e incluso son muchos los estudios que indican que un consumo regular de ajo nos proporciona beneficios cardiovasculares, así como también otras propiedades medicinales. Pese a esto, también posee una gran desventaja, la cual es el desagradable olor que impregna en el cuerpo e incluso por promover un mal aliento.

Aquellas personas que consumen regularmente aspirina u otras sustancias anticoagulantes deben evitar su consumo, ya que se aumenta el riesgo de sufrir hemorragia.

El ajo también puede ser empleado como un pesticida natural, siendo común su uso en extractos o macerados con el fin de eliminar ciertas plagas en el jardín y pequeñas plantaciones.

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